Słowo ´arbowirus´ od ang. ´art-hropod-borne virus´ oznacza wirus przenoszony przez stawonogi. Replikują się one w organizmach owadów i in. stawonogów i przedostają się do organizmu człowieka poprzez ugryzienia bądź ukąszenia. Grupa obejmuje ponad 520 wirusów, z których blisko 100 wywołuje zakażenia prawie bezobjawowe. Najniebezpieczniejsze przenoszone przez komary, kleszcze, moskity, muchy i roztocza mogą wywołać zapalenie mózgu, żółtą gorączkę, dengę i wiele gorączkowych chorób tropikalnych (Mayro, Kyasanur, Bunyamwera, Marituba, Punta Toro, Candiru i in.). Długoterminowymi żywicielami arbowirusów są ptaki. Epidemie wśród ludzi są mało pradwopodobne, o ile kontroluje się liczebność populacji owadów.