Wirus niedoboru odporności od ang. Human immunodefciency virus. Nazywany dżumą naszych czasów wywołuje w organiźmie zespół nabytego braku odporności czyli AIDS.
HIV jest jednym z 5 retrowirusów człowieka. Enzym, odwrotna transkryptaza, przepisuje informację wirusa zawartą w RNA na kopię DNA lokowaną następnie w DNA komórki gospodarza. HIV należy do podgrupy retrowirusów o nazwie lentiwrusy; trdycyjnie są one kojarzone z przewlekłym zapaleniem stawów i niedokrwistością oraz powolnie postępującymi śmiertelnymi schorzeniami. Głównym niebezpieczeństwem jakie niesie HIV jest to, że atakuje on komórki odpowiedzialne za sprawne funkcjonowanie systemu odpornościowego, tzw. Limfocyty T, a zwłaszcza te, na których powierzchni występuje białko CD4; w tym miejscu następuje wychwytywanie wirusa;
Okres utajenia wynosi od 2 do 15 lat od momentu zakażenia do wystąpienia objawów; dodatkowo HIV w organiźmie każdej ofiary podlega ciągłym mutacjom, przez co system immunologiczny atakowany jest na coraz to nowe sposby. Walka skazana na przegraną jest dramatyczna. U chorych w zaawansowanym stadium na dobę ok. 2mld limfocytów CD4 jest niszczonych i odbudowywanych, gdy w tym samym czasie pojawia się od 100 do 680 mln nowych cząsteczek HIV.
Ryzyko zarażenia: stosunki seksualne z zarażonymi HIV, transfuzja zakażonej krwi.
Wirus znajduje się we krwi, nasieniu, ślinie, mleku kobiecym i wydzielinie z pochwy.