Organizmy te zajmują miejsce pośrednie między wirusami i bakteriamii – tak ja one muszą dostać się do wnętrza żywej komórki, aby mogły się rozwijać. Do organizmu człowieka wnikają za pośrednictwem owadów, powodując rożne choroby np. gorączkę plamistą, śródziemnomorską (kleszcze), dur plamisty (ludzkie wszy). Uogólniając riketsje wywołuje infekcje z gorączką, bólem głowy, a czasami również zapalenie opon mózgowych.