Wyizolowana w 1887 przez Davida Bruce´a grupa bakterii wywołuje chorobę brucelozę u zwierząt i czasem u ludzi. Głównie narażeni są pracownicy rzeźni i amatorzy świeżego sera koziego.
Inne nazwy brucelli to: gorączka maltańska (od epidemii wśród kóz na Malcie w XIX w.), śródziemnomorska, gibraltarska.
Ludzka bruceloza wywoływana jest przez następujące gatunki bakterii:
- Brucella abortus – występująca u bydła i powodująca poronienia zakaźne
- Brucella suis – występująca u świń
- Brucella melitensis – przeniesiona od kóz i owiec Brucella melitensis wywołuje najniebezpieczniejsze skutki dla człowieka.
Wyniszcza organizm wywołuje poronienia u kobiet szczególnie do 3 miesiąca ciąży.
Profilaktyka: kontrola mikrobiologiczna stad bydła, szczepienia zwierząt, pasteryzacja mleka.